文/郑峻
标哥,别闹了。
很长时间以来,我都对这位爱慈善更爱作秀的胖子怀有好感。胖胖身材、浓眉大眼、满脸带笑,“中国首善”陈光标似乎浑身充满了喜感与正能量。
虽然标哥一向爱作秀,偶尔也会穿帮,但他简单直接的慈善方式还是赢得了不少人的好感。地震发生后,标哥总是第一时间赶到现场,穿着迷彩服组织救灾;慈善扶贫,标哥带着大把钞票和活的猪羊,直接发放给需要的村民;号召节约,标哥组织员工赶赴餐馆吃剩菜,甚至要改名叫光盘。(注:本文的作秀不带感情色彩)
标哥的慈善手段粗暴又有效,作秀方式诙谐又直接;既受益了灾民群众,又娱乐了媒体读者。相比较一些光说不练的虚伪慈善,至少标哥在作秀的同时也切实做了不少好事。长期亢奋激昂,找不到矜持的方向;一边是真金白银,一边是谈笑风生;做事做人都高调就是他的人生写照。
标哥无疑是个很有社会责任感的企业家,每隔一段时间总能发现新的正能量焦点;标哥也绝对是个极富表演欲的人,总是担心大家不够想念他;于是他总是会以你意料之中的频率、意想不到的手段出现在媒体的视野之中。
这一次,标哥的最新作秀剧目是收购美国最负盛名的报纸《纽约时报》。标哥显然对这份美国乃至全球最具影响力的报纸颇有好感,此前他就曾在《纽约时报》买下半版广告,昭示中国对钓鱼岛的主权,很是赢得了国人好感与尊敬。那几次在《纽约时报》打广告或许是标哥在海外最为成功的一次作秀,给他留下了非常美好的印象,以致于标哥开始认真考虑盘下这家老字号的事情。
说,从来都是标哥的擅长。从高调宣称自己有意收购《纽约时报》起,标哥就开始了华丽丽的作秀场。他在《环球时报》撰文解释了自己的意图:“《纽约时报》的传统和作风,让他们很难对中国做出客观公正的新闻报道与评论分析。如果可以收购纽约时报,可以推动其风气发生改变”。
但,标哥不仅是会说。据他介绍,自己估算收购《纽约时报》只需10亿美元资金,而已经说服香港一位企业家投入6亿美元,只要能收购这家报纸,他会“毫不犹豫的倾尽家产”。然后,标哥真的买了去纽约的机票,打算奔向美帝大本营纽约洽谈收购事宜。
标哥的思想境界果然不是普通人可以理解的,眼界也非凡夫俗子可比。收购《纽约时报》原来是为了宏扬中国的国家形象,为国际形象传播做出自己的贡献。当然,如果标哥和我辈这么思想办事,也不会成就当前的“中国首善”。
标哥在接受一家英国媒体采访时更是高调表示,“只要价钱合适,没有什么买不到。”
但,当真你就输了。这一次《纽约时报》购买事件,不过又是标哥一场免费、高效的形象广告。(哦,至少有他来回纽约的往返机票价格。)
先不管标哥,看看《纽约时报》是否真的可卖。可卖,非常可卖。随着互联网时代的到来,美国传统媒体都混得灰头土脸,《纽约时报》就是最典型的范例。虽然《纽约时报》贵为美国三大报纸之一,但毕竟不是《人民日报》与《环球时报》那样,拥有强大的国家资源支撑(其实是纳税人的)。由于广告收入不断下滑,《纽约时报》母公司已经持续亏损多年;虽然今年第二财季终于扭亏为盈,但整体前景依然难言乐观。
这两年,《纽约时报》一直在进行痛苦的整合与转型过程,不断出售旗下报纸资产,甚至连标志性的总部大楼都可以抵押。从2012年开始,《纽约时报》连续出售了包括《波士顿环球报》的旗下数项重要但非核心资产,虽然都是廉价出售,但也可以止血。或许这些挂标交易给了标哥买下《纽约时报》的诸多信心。
但非核心资产是一回事,要买下《纽约时报》那个招牌则是另外一回事。以标哥这样的聪明人,绝对不会想的这么简单。
首先,标哥确实买不起。他开的价位只有10亿美元,那还是在香港富商承诺6亿美元的前提下。《纽约时报》现在市值就有23.5亿美元,而且业绩正在逐渐改善,怎么会以区区10亿美元贱价出售给标哥?
虽然亚马逊创始人贝佐斯买《华盛顿邮报》也只是花了2.5亿美元,但实际上《华盛顿邮报》母公司最盈利的业务早就是教育业务Keplan,其发行人也乐得出手报纸这个烫手山芋。而《纽约时报》则是其母公司最核心的资产,出售这份报纸几乎就意味着出售整个公司。
标哥真想吃下《纽约时报》,不妨学学默多克当年买《华尔街日报》母公司道琼斯公司的气魄,30亿美元市值的公司直接开出50亿美元报价,溢价60%以上。没有溢价是不可能打动《纽约时报》股东和董事会的,但这至少需要标哥拿出30多亿美元。标哥只是首善,不是首富,心理价格飙升三倍,标哥自己宣称的资产也只有50亿人民币(约合8亿美元)。
其次,标哥确实买不到。倘若标哥为国增光的觉悟打动了诸多富豪,甚至得到金融机构甚至国家的支持,真的筹集到了30亿美元资金,那么的确是个诱人的价格。但《纽约时报》公司发行人、董事会主席索兹伯格已经明确表示无意出售公司。如果拥有控股投票权的索兹伯格家族不点头,那么就算其他股东都同意,标哥也只能买个锤子。
美国几大报纸的控股权比较特殊,虽然都是上市公司,但都具有双重股权结构,分为公开交易的A类股和场外交易的B类股。《纽约时报》也是如此,索兹伯格家族虽然整体只持股不多(5%),但却拥有超过六成的投票权。就算标哥开出天价在公开市场买下了《纽约时报》大多数A类股,也只能屈尊做个小股东,实现不了他改造《纽约时报》的宏伟规划。要买下这家报纸,
2007年默多克收购道琼斯公司时,班克罗夫特家族同样就持有超过六成的投票权。即便是全球媒体大亨默多克开出50亿美元的价格,班克罗夫特家族依然内部纠结了很久,是否将《华尔街日报》这样的皇冠媒体出售给”可能干涉编辑独立性“的默多克。后来默多克专门写公开信,承诺不会干涉报社的编辑独立性,从自己的经历谈纯洁的新闻理想,才打动了这个控股多年的家族。
再次,标哥买到也没用。前面说到,即便是全球传媒大亨默多克,在收购《华尔街日报》时都颇费了一番周折,主要是美国传统媒体圈对默多克以往在《泰晤士报》和《世界新闻报》时期干涉编辑部的历史心有顾忌。编辑独立性是西方媒体最为看重的行业准则,《华尔街日报》的员工甚至用故意集体迟到早退的方式来表示对默多克收购的抗议。
编辑独立性是什么?默多克知道,但标哥就不一定了。看看标哥的公开言论,估计《纽约时报》的编辑部会心里发毛。标哥买这张报纸,是为了中国的国家利益,是要《纽约时报》增加对中国的正面报道,甚至要这个连网站都不能在中国访问的报纸在中国公开发售。标哥豪言,“如果收购成功,我会对《纽约时报》进行一些必要的改革。最终目的就是增加这张报纸的真实度和客观性,重塑其公信力和影响力。”
再假设下,如果标哥筹集巨资,开出令人无法拒绝的报价,打动索兹伯格家族,买下《纽约时报》控股权;看到标哥对收购后的规划,按照美国传统媒体的脾气(美国媒体人还是留有一点迂腐气),《纽约时报》编辑部很可能会集体辞职,这张老字号报纸的金子招牌很快就会不值一提。当然,标哥也可以买下来捐给国家,把《纽约时报》改造成《环球时报》海外地方版。
还有最后一个问题,美国政府会允许自己的最主流媒体出售给来自中国的土豪标哥?在政治派别上来说,《纽约时报》一直是左派旗帜媒体,支持民主党与奥巴马。现任联邦政府怎么可能任由一个中国企业家挥舞支票买下《纽约时报》然后改造成中国传声筒?这几乎是自毁选票的事情,无论民主党还是共和党都不可能这么做。
标哥能成就今日的事业,从一个江苏农民成为中国最爱慈善的企业家,绝非是不动脑子的蛮勇之徒,而是一个非常精明的商人。从收购《纽约时报》这件事上来看,标哥只是在做一场爱国主义秀,而非真的想收购一家美国旗帜性报纸。
标哥的示爱直接奔放,但《纽约时报》的反应却如纽约最近的空气一样寒冷。该公司发言人表示,“没有公司股东与标哥的会谈”。标哥此次赶赴纽约,可能根本见不着人,更无从进行谈判。而美国华尔街的投资者也没把标哥当回事,在标哥爆炒要买《纽约时报》的几天里,该股股票根本没有实质性变化,反而从16.5美元跌到了15.6美元。
如果真想收购一家上市公司,标哥不会公开示爱,这会明显推高对象公司的股价,抬高最终的收购价格。标哥大张旗鼓的宣称要买《纽约时报》,醉翁之意不在酒,而在媒体炒作这一事件。
从这个角度来说,标哥已经达到了自己的目的。他不仅在最爱国的媒体《环球时报》上撰文,得到了中国媒体的普遍报道,更重要的是,标哥终于吸引了《时代》、《华尔街日报》甚至《纽约时报》等国际主流的报道关注,得以侃侃而谈、一吐胸襟。
而这一场完美爱国主义形象秀的成本?两张来回纽约的往返机票。这比标哥此前任何一次慈善事业都要经济实惠,不用不辞辛劳的下乡扶贫与前线救灾,还显得高端大气上档次。
其实,无论我们是嘲笑标哥在白日做梦,还是正经谈论交易是否可行,我们都已经被耍了。看似卖力表演的标哥,浓厚的眉目下,是掩饰不住的笑意。
“你当我是浮夸吧——怎么有话题,让我夸做大娱乐家”,标哥唱《浮夸》一定犹如心声。
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